Lorsque l’on évoque le printemps japonais, tout le monde a en tête un ciel bleu, des cerisiers qui croulent sous les sakura et des milliers de pétales qui s’envolent au gré du vent…Ca, c’est lorsque vous avez la chance d’avoir une belle semaine d’Avril. Parce que généralement, il fait moche et il pleut (surtout dans le Kansai). Et là, patatra, y a plus grand chose sur les branches, toutes les fleurs sont par terre, salies, toute cette débauche pour rien.

Ume 22

Mais cette année, je peux approfondir un autre aspect du printemps au Japon. Celui de la floraison des fleurs de pruniers, les ume 梅, qui précèdede de quelques semaines celle des sakura. Et là, c’est un rendez-vous beaucoup plus intimiste auquel on est convié. Biensûr, les ume attirent beaucoup de monde, mais les foules se déplacent moins pour admirer le spectacle.

Pourquoi? Sûrement parce que le faste n’est pas au rendez-vous. Les ume sont des fleurs autrement plus délicates que les sakura, mais cette délicatesse ne s’exprime pas dans la fragilité. Les ume sont des fleurs à 5 petits pétales, poussent à même les branches, et on dénombre peu d’espèces gourmandes à fleur double (ou triple). Autant d’atouts pour résister au froid.

Car les ume fleurissent vers la fin de l’hiver et dans les premiers jours du printemps, lorsque la neige tombe encore, que le vent est toujours mordant, et que les gelées ne sont pas tout à fait derrière nous. Les ume résistent et persistent pendant 2 à 3 semaines, quand les sakura perdent de leur superbe dès lors qu’elles sont totalement ouvertes. Pourtant, ce sont des fleurs toutes aussi belles mais qui n’hésitent pas à se montrer, même lorsque la saison ne nous invite pas à poindre le nez dehors.

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Au final, c’est peut-être les ume qui nous tirent de notre hivernage? Elle nous disent que le plus dur de l’hiver est fini et qu’il est temps de sortir de notre tannière. Mais seuls les plus courageux d’entre nous se risqueront dans des jardins où il fait encore un peu frais, même entre 2 rayons de soleil. On pourra alors y admirer des fleurs qui donnent sans se faire attendre et qui nourrissent les oiseaux et les insectes affamés par le froid. Au diable les sakura, leur préciosité et leur égoisme.

Pour en savoir plus sur les espèces du jardin du château d’Osaka:
http://www.ocsga.or.jp/osakapark/hfm_park/02osakajo/ume.html

Edit: vous pouvez aussi aller lire l’article de Frenchy Nippon car on s’est finalement retrouvée au jardin cette aprés-midi là: 
http://frenchynippon.wordpress.com/2013/03/07/ume-no-hana-premices-du-printemps/

Photos: Dans le jardin du château d’Osaka, Plum grove 梅森. Mars 2013 – Osaka, Japon.